Kenwood House (Iveagh Bequest)

in der Kategorie Sehenswürdigkeiten

Hampstead Lane, Hampstead, NW3 7JR (Karte)

11.30 –- 16 Uhr.

Eintritt kostenlos (Eine Spende ist willkommen)

   Hampstead, Highgate, Golders Green, Archway – dann mit dem Bus

Dieses elegante, weiße Palais an der Nordgrenze der Hampstead Heath ist einen Spaziergang wert. Das aus dem 17. Jahrhundet stammende Anwesen wurde von dem berühmten Architekten Robert Adam umgebaut. Der ursprüngliche Besitzer des Palais war der Earl of Mansfield, als britischer Kronanwalt im 18. Jahrhundert der mächtigste Richter des Landes. Er übte sein Amt unerbittlich aus: 102 Missetäter verurteilte er zum Tod durch den Strang, 448 verbannte er in ferne Besitzungen der Krone, zum Beispiel nach Australien. Und doch heißt eine Straße südlich der Heath Mansfield Road.

1780 wurde das Stadthaus des Earl in Bloomsbury von Aufständischen geplündert, die sich dann auf den Weg nach Kenwood machten. Der damalige Wirt vom Spaniards Inn hielt sie allerdings auf und füllte sie so lange mit Bier ab, bis die Häscher des Richters kamen und sie verhafteten.

Dass Kenwood House heute der Öffentlichkeit zugänglich ist und über eine interessante kleine Sammlung von Kunstwerken verfügt, verdanken die Londoner dem letzten Besitzer, dem Earl of Iveagh, seines Zeichens ehemaliges Oberhaupt der irischen Brauerei-Dynastie Guinness. Maler der englischen, holländischen und französischen Schule sind hier vertreten.

Allein durch die wohlproportionierten Räume zu gehen und die Genialität des Architekten Robert Adam zu bewundern, lohnt sich. Im starken Kontrast zur Leichtigkeit des Treppenhauses und der meisten Räume wirkt die Bibliothek allerdings etwas überladen.

Adam gestaltete auch den Garten, der über eine große Wiese mit der Quelle des Fleet hinunterführt zu einem See mit Orchestermuschel. Hier werden im Sommer Freilichtkonzerte veranstaltet. Die Gartenanlagen von Kenwood House sind die Nordgrenze der Hampstead Heath. Von hier können Sie wunderschöne Spaziergänge in Richtung Parliament Hill, Southend Green, Highgate Cemetery und Kentish Town machen. Am Fuß des Highgate West Hill gibt es ein sehr gutes griechisches Restaurant, das Carob Tree.

Die Fleet ist der größte der unterirdischen Flüsse Londons. Nach ihr wurden die Fleet Road in Hampstead und Londons ehemalige Zeitungsstraße, Fleet Street, benannt. Der Fluss, der aus hygienischen Gründen im 18. Jahrhhundert unter das Pflaster verbannt wurde, mündet unterhalb der Blackfriars Bridge in die Themse. Im 900 Jh. soll die Mündung an dieser Stelle fast 100 m breit gewesen sein.

Interessanterweise hat Londons Bürgermeister Boris Johnson vorgeschlagen, einige der unterirdischen Flüsse, darunter auch die Fleet, an bestimmten Stellen wieder zu öffnen und zu städtebaulichen Attraktionen zu erheben. Es wird sich zeigen, ob er diese Pläne durchsetzen kann.

www.english-heritage.org.uk/daysout/properties/kenwood-house