Canalway Cavalcade – das Fest der “narrow boats”

in der Kategorie Alternatives London, Sehenswürdigkeiten

Little Venice, Maida Vale, W2 1TH (Karte)

Tel.: 44-779 6764619

30. April bis 2. Mai 2016 (das verlängerte Maiwochenende – May Bank Holiday)

Sa 10-18 Uhr, So 10-18 Uhr (um 20.30 Uhr Musik gefolgt von der Parade der geschmückten Boote), Mo 10-17 Uhr. www.facebook.com/canalway.cavalcade

 Warwick Avenue, Paddington

Erstaunlicherweise gibt es dieses Fest der “narrow boats”, der schmalen aber sehr langen und oft bunt geschmückten englischen Kanalboote erst seit 1983. Es ist ein herrliches, sehr britisches Fest, auf dem die Besitzer ihre zum Teil sehr alten, noch aus Holz gebauten Boote vorstellen. Ursprünglich waren die “narrow boats” Lastklähne en miniature. Die britischen Kanäle sind im Vergleich zu denen in Frankreich oder Deutschland sehr schmal, entsprechend schmal sind die Boote. (Auf Englisch sagt man: “Too small to swing a dead cat”). Sie sind 2,10 m breit dafür aber bis zu 22 m lang. Sie haben einen flachen, kiellosen Rumpf mit extrem niedrigen Tiefgang.

Die Kanäle, die Inland Waterways, wurden als Binnenwasserstraßen zwischen den neuen Industriegebieten und den Kohlebergwerken ab Mitte des 18. Jahrhunderts genutzt. Aber schon hundert Jahre später entpuppte sich die Eisenbahn als nicht zu schlagende Konkurrenz. Die Kanäle und mit ihnen die “narrow boats” konnten sich jedoch noch ziemlich lang halten. In den 1930er Jahren wurde der Grand Union Kanal (der vom ehemaligen Londoner Hafen nach Birmingham führt) verbreitert. Der strenge Winter 1962/63, der die Kanäle lahm legte, bedeutete das Aus. Hunderte Boote verrotteten an ihren Anlegestellen, Schleusen kollabierten, an vielen Strecken verschlammten die Wasserwege. Aber bereits 1944 hatte der Schriftsteller L.T.C. Rolt erkannt, dass die Kanäle und die Boote auch für die Freizeit wie geschaffen waren. Heute sind die Binnenwasserstraßen von England und Wales im Sommer so voll, dass man an manchen Schleusen sehr lange in der Schlange vor sich hindümpeln muss.

Die Canalway Cavalcade beweist, dass die “narrow boats” der Insel ein fester Bestandteil des englischen Alltags sind. Ein Grund dafür ist übrigens, dass man hierzulande keinen Führerschein braucht, um die Pötte zu bedienen. Unfälle gibt es sehr, sehr selten, was bei einer zulässigen Höchstgeschwindigkeit von 6 Kmh auch kaum möglich ist.

Siehe auch Kanalbootfahrten und Kings Place

Diese 16 Stufenschleusen (oder Schleusenstaffel) des Kennet and Avon Canal haben zwar nichts mit der Cavalcade in London zu tun, zeigen aber, dass die Niveauüberwindung den Freizeitkapitän oft überfordern kann. Auf diesem Kanal muss er auf einer Teilstrecke von 3,2 km durch 29 Schleusen, um einen Höhenunterschied von 72 Meter zu überwinden.

Die für die britischen Kanäle verantwortlich sind zwei Organisationen ist der Canal & River Trust (http://canalrivertrust.org.uk) und die Inland Waterways Association (www.waterways.org.uk)